Ao contrário das análises de energia convencionais, a análise de exergia considera a qualidade dos fluxos e eficiências de energia em sua conversão. Além disso, as análises convencionais de energia concentram-se nos estágios primário e final dos fluxos de energia e não capturam o último estágio das transformações de energia para usos finais úteis. Desenvolvemos ainda metodologias úteis de contabilidade de trabalho anteriores, considerando a discriminação setorial dos usos e eficiências finais de eletricidade. Além disso, este artigo é a primeira contabilização de trabalhos úteis que cobrem uma transição econômica completa de serviços agrícolas-industriais, em Portugal de 1856 a 2009. A eficiência final-útil agregada portuguesa permanece constante até 1920, aumenta ligeiramente entre 1920 e 1950 devido ao uso de aquecimento, aumenta entre 1950 e 1980 devido à eletrificação e industrialização e estabiliza depois devido ao aumento da motorização e desindustrialização. Surpreendentemente, ao longo desse período, a relação trabalho útil / PIB não varia mais de 20% em torno de sua média e termina em 2009 em um valor bastante próximo do valor de 1856, em torno de 1 MJ / 2010 €.