OMEX

A quantificação de fluxos em todas as margens do oceano é um requisito fundamental para a avaliação do orçamento de carbono e troca de nutrientes e oligoelementos associados entre os continentes, a zona costeira e o oceano aberto.
O Ocean Margin Exchange (OMEX) foi projetado para estudar os intercâmbios e os processos que ocorrem no continente europeu / margens do oceano no Atlântico Norte. OMEX é um projeto orientado a processos composto por cinco subprojetos:
Física, Processos Biológicos, Ciclos Biogeoquímicos, Processos Bentónicos - incluindo Geologia, Geoquímica e Biologia - e, finalmente, Ciclo de Carbono e Biogases.

Os objetivos do OMEX podem ser formulados em termos das seguintes questões-chave:

1) Quais são os principais processos que controlam fluxos de água e partículas em declives geomorfológicamente contrastantes ou sistemas de plataforma continental?

2) Que parte da produção primária da plataforma continental é sustentada por fluxos de nutrientes oceânicos versus entradas de rio e atmosféricas?

3) A produção da plataforma continental é exportada para o oceano aberto e são depo-centros de declive de plataforma para o carbono que falta?

4) Quais são as conseqüências das descontinuidades biológicas e do desacoplamento bentónico-pelágico na borda da plataforma nos fluxos de carbono?

5) A diversidade na estrutura e produção da comunidade bentónica é controlada pelo equilíbrio entre fluxos horizontais e verticais?

6) Como é que a troca da margem do oceano afeta o comportamento dos oligoelementos? Como é que os processos de eliminação em sistemas de plataforma controlam a reatividade e o tempo de permanência de metais e radionuclídeos?

7) Quais são as características e tipos de biogases produzidos na plataforma, trocados com a atmosfera ou exportados para o oceano aberto?

8) Qual é a sensibilidade dos processos mencionados nas questões acima em resposta à mudança climática global e ao aumento do nível do mar?

A plataforma continental e a margem costeira da europal oferece uma oportunidade única para investigar uma grande diversidade de ambientes marinhos oceânicos. Durante a primeira fase do projeto OMEX, a área Goban Spur no Mar Céltico (caracterizada por uma ampla plataforma continental onde a circulação é dominada por marés e ondas internas) foi escolhida como o principal local de estudo. A margem ibérica (caracterizada por uma plataforma continental muito estreita, uma inclinação continental muito íngreme e uma entrada limitada de água do rio, onde o surgimento de águas oceânicas profundas na prateleira é acoplada com o transporte offshore de águas superficiais seguindo os ventos do norte) foi selecionado como um site secundário para OMEX.