JEEP92

Os objetivos deste projeto foram estudar os processos biológicos que influenciam o destino da matéria orgânica nos estuários: a) comparação da estrutura ecológica dos principais estuários de maré europeus. O financiamento do MAST foi utilizado para coordenar pesquisas de campo simultâneas em diferentes estuários; b) estudos coordenados específicos sobre as taxas de processos principais em escalas de tempo curto e médio no campo no Schelde e Gironde e em experiências de laboratório; c) construção de modelos matemáticos de ecossistemas  que descrevam os principais processos biológicos nos estuários estudados, baseados em modelos hidrodinâmicos adequados, e que incorporam os dados de campo e os resultados dos estudos de processo especificados em (a) e (b).
O projeto centrou-se nos processos macrobiológicos que influenciam o destino da matéria orgânica nos estuários. Foi estudada a influência das condições e processos microbiológicos e geoquímicos sobre a estrutura da comunidade e a função dos principais constituintes macrobiológicos nos estuários.

As taxas e a regulação dos principais processos biológicos selecionados foram estudadas por estudos experimentais em laboratório e no campo. Um melhor conhecimento das taxas essenciais, especialmente em condições estuarinas, é essencial para melhorar a modelação ecológica desses sistemas. Entre os processos selecionados estavam as taxas de pasto e a seleção de alimentos pelo zooplâncton, produção secundária por zooplâncton e hiperbentos, alimentação de partículas suspensas, limitação de alimentos de bentos em comunidades macrobentónicas e reação de grupos de meiobentos a diferentes níveis de alimentos.

Outra abordagem baseou-se na ideia de que padrões diferentes já foram estabelecidos em diferentes estuários devido aos seus níveis de entradas específicas de material organico e de nutrientes. O estudo desses padrões proporciona uma visão sobre os resultados dos processos estudados diretamente nas outras partes do projeto. A estrutura dos estuários, considerada como resultante dos processos, pode ser descrita como armazenamento permanente (variando no espaço e no tempo) de variáveis ​​biológicas, químicas e microbiológicas relevantes. Um estudo comparativo desta estrutura ecológica em vários estuários permitiu a formação de hipóteses e a validação de previsões e modelos feitos com base em pesquisas dirigidas de processos ecológicos. A fim de melhorar a qualidade da comparação entre diferentes estuários, foi dedicado esforço considerável à integração metodológica no projeto (redação de um manual sobre métodos comuns) e ao intercâmbio de dados e idéias em workshops. Os dados gerados nas pesquisas ecológicas dos estuários foram integrados num banco de dados abrangente, onde todos os resultados básicos podem ser recuperados por consultas seletivas.

Finalmente, parte do projeto foi dedicado à modelação de ecossistemas estuarinos. Isso incluiu a modelação hidrodinâmica dos estuários estudados, a integração de termos de transporte para uso em modelos ecológicos, a formulação de dinâmicas ecológicas e o desenvolvimento de um modelo geral de ecossistema para os estuários da maré europeia.